<div dir="ltr"><div>The following article from Forest Service Employees for Environmental Ethics (FSEEE) raises serious red flags over calls for more national forest logging from Senator Tester, Senator Daines and Rep Zinke. </div><div><br></div><div><span style="color:rgb(0,0,0);font-family:-webkit-standard;font-size:medium">SNIP: "So while they publicly bang the drum of “more logging!” the Montana legislators are quietly sending a message to the Forest Service leadership acknowledging what they don’t want to say out loud: There aren’t enough buyers for lumber milled from the trees they so dearly want to see cut down."</span><br></div><div><br></div><div><br></div><div><br></div><a href="http://fseee.org/index.php/ground-truth/sound-off/1004318">http://fseee.org/index.php/ground-truth/sound-off/1004318</a><div><br></div><div><div class="" style="color:rgb(0,0,0);font-family:-webkit-standard"><div class=""><span style="font-size:32px">Take My Lumber — Please!</span><br></div></div><div class="" style="color:rgb(0,0,0);font-family:-webkit-standard"><p><span style="line-height:1.3em"><span style="font-size:medium">Earlier this month, the three members of Montana’s congressional delegation wrote letters to U.S. Forest Service Chief Tom Tidwell that say a whole lot about economic reality, environmental policy and political duplicity.</span></span></p><p><span style="font-size:medium">The first letter, signed by Democratic Senator Jon Tester, went to the chief on September 15. The second, signed by Republican Senator Steve Daines and Republican Representative Ryan Zinke, followed two days later.</span></p><p><span style="font-size:medium">Both made pleas that the Forest Service give “flexibility” to Montana lumber companies that hold contracts to log on national forests.</span></p><p><span style="font-size:medium">Translation? Mill owners are having trouble selling the lumber milled from trees they’ve purchased from the Forest Service. By law, most companies that are awarded federal timber sale contracts must complete the logging within a specified timeframe, typically a few years.</span></p><p></p><div class="" style="float:left;width:250px"><img src="http://fseee.org/images/stories/montana%20delegation.jpg" alt="Montana's congressional delegation. From left, Senators Jon Tester (D) and Steve Daines (R), and Representative Ryan Zinke (R)." title="Montana's congressional delegation. From left, Senators Jon Tester (D) and Steve Daines (R), and Representative Ryan Zinke (R)." class="" width="250" style="float: left;"><p class="">Montana's congressional delegation. From left, Senators Jon Tester (D) and Steve Daines (R), and Representative Ryan Zinke (R).</p></div><p></p><p><span style="font-size:medium">These same Montana legislators have been among the loudest voices demanding that the Forest Service offer more timber for sale. They say more logging is needed to make forests less prone to wildfires and disease and to support the state’s economy.</span></p><p><span style="font-size:medium">Turns out Montana mills can’t get through the trees they already have.</span></p><p><span style="font-size:medium">The three Montana legislators have repeatedly accused conservationists of interfering with attempts to raise logging levels in the state. Early this year, <a href="http://fseee.org/index.php/ground-truth/briefly/1004101-a-bit-of-a-stretch-">Tester earned a rare “4 Pinnochios”</a> from the Washington Post by claiming on Montana Public Radio that “every logging sale in Montana right now is under litigation. Every one of them.”</span></p><p><span style="font-size:medium">At the time, according to the Forest Service, there were 97 timber sales under contract in Montana. A total of 14 faced litigation, and only four were under court order forbidding logging.</span></p><p><span style="font-size:medium">Zinke is a sponsor of the deceptively labeled Resilient Federal Forest Act of 2015. Among other measures, that legislation would require groups and individuals to post bonds before filing lawsuits against Forest Service timber sales. The overall goal of the bill is to increase the amount of national forest land available for logging.</span></p><p><span style="font-size:medium">A combination of factors has led to low demand for lumber. That includes the looming expiration of the Softwood Lumber Agreement between the United States and Canada and lessening demand in China.</span></p><p><span style="font-size:medium">In his September 15 letter, Tester requested that Forest Service Chief Tidwell “work with the forest products industry in Montana to evaluate appropriate steps that ensure our sawmills have adequate flexibility to honor their existing contracts.”</span></p><p><span style="font-size:medium">So while they publicly bang the drum of “more logging!” the Montana legislators are quietly sending a message to the Forest Service leadership acknowledging what they don’t want to say out loud: There aren’t enough buyers for lumber milled from the trees they so dearly want to see cut down.</span></p></div></div></div>