<div dir="ltr"><div class="gmail_quote"><br>
  

    
  
  <div bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">
    <p class="MsoNormal"><b>FOR IMMEDIATE RELEASE<u><br></u></b>February 8, 2016</p><p class="MsoNormal"><u></u></p>
    <p class="MsoNormal"><b> </b></p>
    <p class="MsoNormal"><b>Contacts:</b> Gary Macfarlane, Friends of
      the Clearwater (208)
      882-9755<u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">                  Ken
      Cole, Western Watersheds Project <a href="tel:%28208%29%20429-1679" value="+12084291679" target="_blank">(208) 429-1679</a><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p>
    <p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b>Wolves in Idaho’s ‘Lolo Zone’ Being Gunned Down by
        Government <u></u><u></u></b></p>
    <p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b> </b></p>
    <p class="MsoNormal"><i>Moscow, ID</i>- Aerial
      gunning of wild wolves is underway in remote and rugged areas of
      the Clearwater
      National Forest, conducted by the federal “Wildlife Services”
      agency at the
      behest of the Idaho Fish & Game Department. The government is
      using
      helicopters to kill wolves in the so-called ‘Lolo Zone,’ which
      covers portions
      of the Selway-Bitterroot Wilderness and stretches north across the
      North Fork
      Clearwater drainage. Approximately 50 wolves have been killed from
      the air in
      the Lolo Zone since 2011, despite the low wolf population in the
      area and
      throughout the state.<br><br><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">Aerial gunning operations are occurring in
      remote areas of
      the Clearwater National Forest. The North Fork Clearwater contains
      close to
      1-million acres of roadless public wildlands that qualify for
      wilderness
      designation. These wildlands offer some of the best habitat for
      large
      carnivores in the entire Lower 48. Despite this, the IDFG seems to
      be trying to
      sanitize the wild landscape for game animals. <br><br><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">“The Idaho Fish & Game Department is
      wrongfully blaming the
      decline of elk populations in the Lolo Zone on native carnivores,
      including
      gray wolves,” said Gary MacFarlane, Ecosystem Defense Director of
      the Friends
      of the Clearwater. “Everyone, including the Idaho Fish and Game
      Department,
      knows the decline is due to long-term habitat changes in that
      area. Targeting
      predators like recovering gray wolves is unscientific, won’t work
      to boost elk
      numbers and violates the wildness of these public lands.”<br><br><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">“Excellent habitat for native predators like
      gray wolves,
      lynx, wolverines, and fisher exists throughout the Clearwater
      National Forest,
      including in the Lolo Zone,” said Ken Cole, Idaho Director of
      Western
      Watersheds Project. “But the Idaho Fish & Game Department
      wants to turn
      this wild country into an elk farm and that’s ridiculous and
      inappropriate.”<br><br><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">Conservation groups are especially concerned by
      the
      precedent of the wolf killing in the Lolo Zone that uses radio
      collars to track
      the packs, because earlier this year, the Idaho Fish & Game
      Department
      landed helicopters in the iconic Frank Church-River of No Return
      Wilderness to
      collar elk and “accidentally” collared a number of wolves, too. <br><br><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">“The collaring of wolves is one strategy that
      Idaho Fish
      & Game uses to track down and kill wolves in the Lolo Zone,”
      said Gary
      Macfarlane. “It is likely that the department collared the wolves
      near the
      Frank Church-River of No Return Wilderness so that they would
      eventually know
      the location of those individuals and their entire packs. We
      suspect the wolf
      collaring that took place could end up being used to kill wolves
      there too.”<br><br><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">Money from the Idaho Wolf Depredation Board
      funds the aerial
      gunning operations in the Lolo Zone. The fund is a combination of
      fees
      collected from hunting licenses and state taxpayer dollars.<br><br><u></u><u></u></p>
    <p class="MsoNormal">“It’s important for the citizens of Idaho to
      realize that
      their hard-earned tax-payer dollars on being spent on helicopter
      wolf gunning
      operations,” said Ken Cole. “Governor Otter should be spending
      that money to
      fund public schools, highways and other important services, not on
      the killing
      of Idaho’s native wildlife.”<br><br></p></div></div><br></div>